Ce matin, le soleil est au menu du petit-déjeuner. Heureusement car, la veille, nous n'avons pas pu admirer les montagnes qui étaient bien bouchées... Aujourd'hui, ce sera retour rapide à El Mirador avec la voiture du magnifique hôtel Champagne Sport Resort.
Préparation de l'avion et décollage en 06 puisque la veille nous avons posé en 24. Une petite appréhension quand même car elle ne fait que 800 mètres et des arbres forment des obstacles...
Pas de vent. Tout se passe bien et nous survolons déjà les plus hautes cimes du KwaZulu-Natal. La plupart dépassent les 3'000 mètres pour monter jusqu'à 3'800 m quand même. Pas de neiges éternelles ici mais une longue crête qui forme presque un haut plateau tant les sommets sont plats sur toute la longueur. Étonnant. En volant le long des parois rocheuses, nous comprenons pourquoi on les nomme "la barrière de sagaies". Elles sont en effet constituées de fines roches effilées qui percent le ciel bleu velouté de nuages blancs. Magnifiques...
Nous restons prudents toutefois sur notre route. De l'autre côté, c'est le Lesotho. Un petit Royaume de montagnes pour lequel il faut impérativement demander des autorisations même pour un simple survol 😖
En passant, nous profitons de frôler le fameux trou à côté du Monk's Goal. Impressionnant 😳 Dire que des gens se lancent ici dans le vide en Wingsuit pour traverser ce trou de souris à 200 km. Il ne faut vraiment pas avoir froid aux yeux 😖
La météo dégagée que nous avions prévue pour rejoindre Prétoria ne se confirme malheureusement pas. On est probablement déjà un peu tard dans la journée.
Sur ces plateaux perchés à 1'800 mètres d'altitude sur toute la distance qui nous sépare de notre destination, le soleil réchauffe probablement dès potrons minets l'atmosphère et les terres très humides des pluies de la veille. Cela crée des cumulus un peu partout avec une base assez régulière qui commence à 1'000 ft sol ce qui nous laisse une marge de manœuvre pour voler au-dessous. Heureusement 😇
Ce qui est pénible, c'est qu'au-dessous justement, une véritable brume s'installe qui nous rend la vue peu agréable, comme si on avait une légère buée sur les lunettes.
Quand même un peu stressant même si, de temps en autres, nous apercevons des petites trouées de ciel bleu 😅
Ce qui est sûr, c'est que nous volons dans un environnement assez "space". Tout de même bien 30° Celsius et 90% d'humidité. Cest l'Afrique 😂😂😂
Aujourd'hui, le pilote a une bonne "tcatche". Ça arrange bien les choses 😁
Nos deux heures trente de vol dans cette purée passent comme un coup de vent....
...que nous retrouvons à l'approche de notre dernier aérodrome : Kitty Hawk.
Selon les informations, nous aurons des gustings à 19 noeuds de vent de travers 😳 En plus, le site internet de l'aérodrome nous indique de fortes turbulences si nous posons en 01, par vent d'ouest. 😖 Rien pour nous rassurer...
Bon. Si nécessaire, on peut toujours se diriger vers l'aérodrome de Wonderboom où une piste est bien tournée pour faire face aux forts vents de l'ouest. Malheureusement, nous devrions alors ramener l'avion à Kitty Hawk le lendemain pour le parquer dans son hangar.
Finalement, un survol de la piste nous convaincra de la possibilité de poser. Aux dernières nouvelles, les gustings ont disparu.
L'atterrissage en 01 ou 02 (on ne sait pas très bien car le site Internet et Sky Demon donnent des informations différentes) n'est pas le meilleur du commandant de bord mais nous sommes au sol.
Sains et sauf après un si long voyage. Et sans casse ni pépin. Un exploit en soi 😇
A peine avons-nous refuelé, nettoyé et rangé l'avion qu'un immense orage s'abat sur la région. Il durera jusqu'au soir avec pluies et éclairs à l'appui.
Encore une fois, un ange bien intentionné devait veiller sur nous...
Ce n'est pas sans verser quelques larmes que nous nous séparons de notre aigle de fer, si bienveillant avec nous. Il nous aura mené vers des aventures que nous ne pouvions imaginer.
Nous voilà arrivés à la fin de notre voyage. Pendant un mois, nous avons survolé 4 pays d'Afrique australe : le Zimbabwe, le Botswana, la Namibie et bien sûr l'Afrique du Sud. Nous avons volé un total de 45 heures pour environ 4953 nm ou 9172 km. Vous pouvez retrouver la trace GPS ici :
https://drive.google.com/open?id=1mRe6ptx1MR6CID2d2aTiek7C0XEKBZxd&usp=sharing
Nous avons découvert des paysages magnifiques et des gens d'une très grande gentillesse.
Pour cela, nous avons pu bénéficier des services très professionnels de l'agence African Flying Adventures (www.africanflyingadventures.com/).
A chaque étape, tout était organisé à merveille. Des chauffeurs nous attendaient à la sortie de l'avion pour nous amener aux superbes lodges réservés au préalable.
L'agence a non seulement organisé des safaris à couper le souffle mais aussi pensé à plein de petits détails qui nous ont rendu la vie plus facile.
Notre avion, un Cessna C-182, nous a mené en toute sécurité dans des endroits pas toujours faciles d'accès. La météo ne nous a pas toujours aidé non-plus. Mais à chaque fois l'équipe de l'agence African Flying Adventures a trouvé des solutions rapides et adaptées à la situation.
Nous en profitons pour remercier toute l'équipe de l'agence African Flying Adventures pour tout ce qu'ils ont réalisé pour nous mettre à l'aise :
Sjoerd Jan pour son calme et ses nombreux coups de fil et messages qui nous ont aidé et rassuré.
Welmien, notre fée, qui a supporté nos doutes et apporté rapidement les solutions qu'il fallait d'un coup de baguette magique.
Johan pour la mise à disposition de cette belle machine si confortable et fiable, notre ZS-SOE, mais surtout pour nous avoir recueilli avec son épouse, le soir du premier jour et qui restera la seule fois où nous n'avons pas atteint la destination prévue pour cause d'orages.
Un grand merci donc à toute l'équipe d'African Flying Adventures pour nous avoir permis de vivre ces moments si intenses.
En venant en Afrique du Sud, nous souhaitions pouvoir pratiquer l'aviation qui est notre passion. Notre rêve s'est réalisé au-delà de nos espérances.
Nous espérons que ce blog et nos écrits / photos vous auront plu. Ce n'est pas toujours facile pour nous de proposer ce contenu au fur et à mesure du trajet, mais cela reste un plaisir d'entendre vos feedbacks et c'est un souvenir inoubliable pour nous.
Merci à toute l'équipe et spécialement Sjoerd, Welmien et Johan.
Grégory et Christian
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